2000年代初期的中国当代摄影，几乎都是纪实性的。刘铮的《国人》用冷静的镜头记录了转型期中国社会的荒诞与真实——小镇照相馆的背景布、工厂车间里疲惫的工人、乡村集市上的杂耍艺人。这些照片的力量在于它们的"不加修饰"。
从记录到创造
转折发生在2005年前后。一批更年轻的摄影师开始使用摆拍、后期合成和装置等手段，将摄影从"记录现实"转向"创造现实"。杨福东的《竹林七贤》用电影化的叙事手法重构了中国古典文人的形象，马良的《二手唐吉诃德》用数字合成创造了一个超现实的骑士世界。
"二十年的变化折射出中国社会本身的转型——从集体叙事到个人表达，从外部观察到内心探索，从记录现实到质疑现实的本质。"
到了2015年前后，新一代摄影师进一步模糊了摄影与其他媒介的边界。陈维的霓虹灯装置摄影看起来像未来城市的夜景，但实际上是他在工作室里用实物搭建再拍摄的。林博彦的《动物园》系列则是把监控摄像头拍摄的画面重新定义为"作品"。
这些摄影师不仅是艺术家，也是他们所处时代的见证者和提问者。他们用镜头提出了一个终极问题：摄影的尽头在哪里？也许答案是，摄影没有尽头——因为"看"这件事情本身，永远在变化。
